Vyftig jaar gelede het mense reeds die basiese kennis verstaan dat halfgeleiermateriale lig kan produseer, en die eerste kommersieel beskikbare diode is in 1960 vervaardig. LED is 'n afkorting vir Light Emitting Diode. Die basiese struktuur daarvan bestaan uit 'n elektroluminescerende halfgeleiermateriaal wat op 'n loodraam geplaas word, dan verseël met epoksiehars om die interne kerndrade te beskerm, wat LED's goeie skokweerstand gee.
Die kern van 'n lig-emitterende diode is 'n skyfie wat bestaan uit p-tipe en n-tipe halfgeleiers. Tussen die p-tipe en n-tipe halfgeleiers is 'n oorgangslaag genaamd ap-n-aansluiting. In die PN-aansluiting van sekere halfgeleiermateriale, wanneer ingespuite minderheidsdraers met meerderheidsdraers herkombineer, word die oortollige energie in die vorm van lig vrygestel, wat dus elektriese energie direk in ligenergie omskakel. Wanneer 'n omgekeerde spanning op die PN-aansluiting toegepas word, is minderheidsdraers moeilik om in te spuit, dus word geen lig uitgestraal nie.
Hierdie tipe diode, gemaak deur die beginsel van inspuitelektroluminesensie te gebruik, word 'n lig-emitterende diode genoem, algemeen bekend as 'n LED. Wanneer dit in die voorwaartse bedryfstoestand is (dit wil sê, 'n voorwaartse spanning word oor sy terminale toegepas), aangesien stroom vanaf die LED-anode na die katode vloei, straal die halfgeleierkristal lig uit van verskillende kleure van ultraviolet tot infrarooi, en die intensiteit van die lig is verwant aan die stroom.
